Le Néo-Zélandais Jordie Barrett (27 ans, 57 sélections) va filer en Irlande et au Leinster le temps de quelques mois. La province a officialisé la nouvelle lundi.
C’est un énorme coup sur le marché des transferts qu’a réalisé la province irlandaise du Leinster. Les trois-quarts centre déjà au club comme Robbie Henshaw, Charlie Ngatai ou encore Garry Ringrose auront un quatrième joueur pour créer une concurrence.
Jordie Barrett a en effet signé un bail à court-terme avec la province irlandaise. Il rejoindra le Leinster à l’issue de la tournée hivernale des All Blacks en décembre 2023. Il quittera ensuite l’Europe pour retourner aux Hurricanes où il est sous contrat jusqu’en 2026.
Quel intérêt pour le club et le joueur ?
Il y a, bien évidemment, l’attrait financier. Si l’Irlande n’est pas réputé pour être un pays qui paye grassement ses joueurs, elle le fait mieux que le Super Rugby. L’intérêt réside toutefois dans le sportif puisque Jordie Barrett apportera ses « qualités incroyables » comme l’a confessé l’entraîneur Leo Cullen.
Du côté du centre All Black, on y voit là l’occasion d’étoffer un jeu toujours perfectible. « Je vais expérimenter de nouvelles conditions de jeu, voir de nouvelles équipes, ça va enrichir mon jeu, et j’en ramènerai le meilleur en Nouvelle Zélande » a déclaré Barrett.
En prolongeant son bail avec la Fédération Néo-Zélandaise jusqu’en 2028, Barrett avait l’occasion d’activer une clause. Cette clause stipulait que le joueur était autorisé à quitter l’hémisphère sud pour le nord le temps d’un court séjour. C’est donc le Leinster qui a raflé la mise.