Montpellier avait l’occasion, ce dimanche, de se redonner un peu le sourire dans une saison morose. Les Héraultais ont échoué, au terme d’une deuxième mi-temps chaotique en tous points face à des Ulstermen bien décidés à aller chercher ce titre en fin de saison.
Treizièmes en championnat et désormais éliminés de la Challenge Cup. Si la « petite » Coupe d’Europe n’est pas celle qui fait rêver le plus sur le vieux continent, elle est celle qui permet à certaines équipes de reprendre un brin de confiance avant d’entamer une fin de saison décisive. Montpellier n’a pas profité de ce huitième de finale pour faire fuir ses démons, pire il leur a permis de se ressourcer.
À l’image notamment d’un Paul Willemse. Auteur d’un essai en tout début de match, le deuxième ligne s’est ensuite vu être exclu de la rencontre des suites d’un choc tête contre tête. Un peu comme si l’histoire se réécrivait pour le Tricolore qui avait été expulsé face à l’Irlande lors du premier match du Tournoi des Six Nations. Montpellier a quitté la pelouse du GGL Stadium en étant K.O, comme Willemse finalement.
L’Ulster veut aller chercher ce titre
Si la première période fût appréciable pour les Héraultais, ils se sont ensuite peu à peu liquéfiés avant de totalement sombré face aux multiples offensives irlandaise. Ils n’ont pas non plus été aidé par Veraeghe et Karkadze sortis sur carton jaune (66e et 67e) lors du moment fort de l’Ulster. La province, qui n’a plus d’espoir en championnat, a démontré par sa présence physique et son envie qu’elle voulait aller loin dans la compétition, jusqu’au titre ? Il faudra d’abord passer par l’ASM Clermont qui s’est imposé face aux Toyota Cheetahs samedi (27-22).