Il est l’un des meilleurs arbitres français de sa génération aux côtés de Romain Poite, Jérôme Garcès ou encore Pascal Gaüzère. Il était aussi l’un des derniers a encore officié sur les pelouses. Mathieu Raynal va mettre un terme à sa carrière d’arbitre à l’issue de la saison.
Ce sont, forcément, des adieux qui seront moins marquants que pour des joueurs mais le départ à la retraite de Mathieu Raynal reste un petit événement dans le monde du rugby français. S’il quittera les pelouses à l’issue de la saison comme il l’a lui même confié, il ne sera pas loin du ballon ovale pour autant.
Si l’on en croit les informations de L’Équipe dans son journal du jour, Raynal va intégrer, aux côtés de Romain Poite, une « cellule de haute performance ». Cette cellule aura pour but de réunir 25 arbitres afin de leur donner plus de moyens (financiers et humains), de temps et d’outils afin d’élever le niveau de l’arbitrage français. La Fédération Française de Rugby ainsi que la Ligue Nationale de Rugby auraient mis en place cette nouveauté, avec un budget d’un million d’euros par saison, pour gonfler un secteur jugé à la traîne depuis la professionnalisation du rugby.
Mathieu Raynal et Romain Poite travailleront également avec l’ancien arbitre et officiel de la finale du Mondial 2019, Jérôme Garcès qui officie désormais dans le staff du quinze de France. Les trois hommes ont la volonté d’être acteurs et de peser activement dans les discussions à l’arbitrage de World Rugby.