Privé de sa nouvelle pépite pour le Tournoi des VI Nations, Fabien Galthié devra faire sans Emmanuel Meafou pour France-Irlande, le premier match des Bleus. Dans l’immédiat c’est un crève-cœur pour le joueur mais ce n’est pas non plus un drame pour les Bleus. On s’explique.
Étant donné ses dernières prestations avec le Stade Toulousain, Emmanuel Meafou était attendu comme LE joueur phare de ce nouveau XV de France. Malheureusement, face à Bath, le deuxième ligne s’est fait une entorse de « grade 2 » comme l’a révélé Fabien Galthié lundi. Si sa durée d’indisponibilité n’est pas encore annoncée, son absence face à l’Irlande est déjà assurée. Un crève-cœur donc pour le joueur mais aussi pour les supporters et les néophytes qui auraient pu admirer la puissance et la qualité technique d’un joueur avec un potentiel loin d’être atteint.
Pourquoi ce n’est pas un drame
Dans l’immédiat, perdre un joueur comme Meafou est compliqué. Mais dans la finalité, on rappellera que le Néo-Zélandais de naissance n’a pas la moindre minute internationale dans les jambes. Le niveau de jeu club/sélection est loin d’être le même d’autant plus face à l’Irlande qui, comme chaque année depuis plusieurs saisons, fait office de favori pour le titre final. Ses remplaçants, titulaire en tout cas, devraient être Romain Taofifenua (47 sélections) et Cameron Woli (25 ans). Les deux joueurs ont de la bouteille en équipe de France et Paul Gabrillagues (16 sélections) compte lui aussi venir en sélection pour profiter de temps de jeu. Si Paul Willemse est appelé par le staff tricolore, on retrouvera là encore un homme de qualité en deuxième ligne qui compte 28 sélections et qui réalise très souvent des matchs de qualité quand il est en sélection.
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